“二奶、小三、情人、蓝颜、红颜”，这样的称呼大家都很熟悉。“第四者”，是近年来出现的一个新词汇，既是人称代词，也表示目前颇为时髦的一种男女情感。从表面上看，“第四者”不会像“第三者”那样富于攻击性，登堂入室，以破坏对方婚姻为目的；“第四者”站在一个相对边缘的位置。这种看似“有益无害”的新型男女关系，被一些人称之为“绿色情感”。
　　
　　薇与宇是大学同学，薇是靓女，宇是帅哥。宇与哥们儿打赌一定要追到薇。薇上大学前认识了一位大自己十几岁的成熟男人，两个人萌生了爱意。但因年龄、地位、环境的差距，薇感觉前途迷茫。这时，宇的追求让薇不由自主地接受了他。可是，仅相处三个月，薇就感到了成熟男人与小男生的区别，她与宇和平分手了。
　　
　　薇毕业后嫁给了那位成熟男人，到上海发展。10年后，薇和宇意外邂逅，两人发现，他们居然在同一栋写字楼里工作了很久。宇向薇述说了这些年他对她的思念，从此两人开始密切交往。薇的老公对薇宠爱有加，但是工作极忙，难免有照顾不到的地方。那时，宇的妻子刚刚怀孕。但这些都与彼此无关，两人就这样交往着。他们以互不干涉和影响各自的家庭生活为前提，各取所需，站在婚姻城堡之外发展着彼此间的感情。他们就是所谓的“第四者”。
　　
　　“第四者”有以下几个特点：一是有别于一夜情，当事人可能相识已久，由开始的暧昧关系发展成两性关系。二是没有企图和承诺，不求天长地久，只求曾经拥有。三是当事人日常联系并不频繁，不打扰，不纠缠。
　　
　　“第四者”有时会有性爱，但又缺少与爱情相伴的那种责任感。虽然什么时候想见面就联络一下，平时也会相互帮忙，但他们心里都明白，两个人最终不会走到一起。他们的游戏规则就是“不破坏双方的家庭，你的家庭要完美，我的家庭也要完美，我们两个之间还要完美”。“第四者”不为婚姻而存在，没有养家、生子诸多考虑，更不考虑门当户对与存折上的数字，甚至不关心对方的事业前途。他们可以在生活中互相安慰、互相理解、互相取暖，可以有一点儿想念、一点儿关心。最重要的是，他们不同于传统的“第三者”哭着闹着欲取而代之——他们从来没考虑过“篡位”，也不要那么多，只要一点点。对男人来讲，拥有“第四者”实在是桩稳赚不赔的“好买卖”。她不会跑到他老婆那里进行双边会谈，不会因怀上孩子进行要挟，不会揪着他反复说只许爱她一个，更不会让男人觉得为她花钱是天经地义。而对女人来说呢，添一个无成本的心灵相通者，生活似乎也温馨了很多。
　　
　　有人说，别把“第四者”说得那么美好，无非就是“婚外恋”的变形嘛；古代叫“偷”，农村叫“相好”，没文化的叫“铁子”，有点儿文化的城里人才叫什么“第四者”；别为罪恶找理由，别为自己身体和心灵的出轨找遮羞布。“第四者”说，离婚的成本多高啊，婚姻是有经济学成分的，对于成功人士、中产阶级来说，离婚就相当于破产，谁会那么傻呢？既然婚姻之城枯燥无味，偶尔出来散散步、透口气也无伤大雅。和那些随随便便就能和任何异性上床的人相比，“第四者”的感情还是多了一份慎重和高雅。
　　
　　“第四者”这种婚外的情感真能一点儿不侵蚀自己的婚姻吗？答案绝对不是肯定的。感情是最难把握的事，有的人遇到这样的事会处理得游刃有余、云淡风轻；而有的人也许就会不由自主地陷进去，以至于影响家庭、亲人。
　　
　　婚姻是严肃的，男人与女人的交往是有法律底线的。围城中的人还是应该认真履行自己的责任和义务，经营好自己的家庭、维护夫妻感情比什么都重要。对“第四者”这种概念模糊的边缘情感，还是严肃、谨慎对待为好。