他1985年生于美国马里兰州的巴尔的摩市。爸爸是名警察，母亲是一位有着22年教龄的老师。自从学会说话，他就开始让父母头痛。
　　
　　他在家里调皮捣蛋，不能玩的东西偏要玩，不能做的事情偏要做。对于妈妈的警告，他总是置若罔闻。妈妈不得不牢牢地盯着他，因为一不小心，他就可能惹出麻烦来。妈妈最怕见到儿子的老师们，“他在课堂上一刻不停”、“他没有一秒钟能够安静。”每次到学校开家长会，各个科目的老师都会抱怨他在课堂上制造麻烦。妈妈很尴尬，因为她也是名教师。可她自己的儿子恰恰就是这样一个浑小子，许多老师甚至抱怨她连自己的儿子都没有教好。
　　
　　上小学时，他的多动症影响到了学习。9岁那年，爸爸妈妈决定让他接受多动症治疗。两年后，他告诉妈妈，他可以控制住自己，他不想每天去学校医务室服药，妈妈决定相信自己的儿子。就在那一年，他喜欢上了游泳，并在游泳池中展露了自己的才华。教练鲍勃看了他的成绩之后，兴奋地告诉他的妈妈，2004年你儿子会出现在奥运会上，2008年他可能会打破世界纪录，2012年……
　　
　　教练鲍勃非常激动，说他简直就是为游泳而生的神童，他就是未来泳池碧波的主宰。
　　
　　教练的话给他勾画出了一个远景，令他的爸妈内心非常地激动。爸爸妈妈开始全力支持他训练游泳，希望他将来有所作为。他没有辜负大家的期望，在2004年雅典奥运会上，他在游泳池里获得6枚金牌，两枚铜牌；在北京奥运会上，他的目标是获得八枚金牌，并打破世界纪录。
　　
　　他就是世界游泳天才，美国著名游泳运动员迈克尔·菲尔普斯。
　　
　　“你儿子干什么事都专心不了！”直到现在妈妈都记得他的一位小学老师曾给出过这样的评价。而妈妈所做的，不过是找准了菲尔普斯的人生坐标，不喜欢学习就游泳吧，就这样改变了他的人生轨迹。
　　
　　其实我们每个人都有自己的人生坐标，关键是你得找准自己的坐标，然后一如既往地走下去，也许你也是某方面的天才，就像菲尔普斯一样。