1943年，爱因斯坦初入普林斯顿高级研究院任研究员，校工问他需要什么用品，他说：“一张书桌、一把椅子和一些纸笔。对了，还要一个特别大的废纸篓。”
　　
　　校工好奇地问：“为什么要特别大的？”
　　
　　爱因斯坦说：“好让我把所有的错误都扔进去啊！”
　　
　　一天，有小学生参观研究院。爱因斯坦环视四周，发现废纸篓不见了。于是，满脸不高兴的爱因斯坦找到院长，问废纸篓哪儿去了。院长和颜悦色地告诉他，因为他是知名科学家，工作室里摆着一个超大的废纸篓有碍观瞻，所以临时挪走了。等小学生参观完毕后，再放回原处。爱因斯坦听了，毫不让步，还是要立刻见到废纸篓。院长无法，只好让校工把那个超大的废纸篓放回原处。
　　
　　小学生们一见，立刻围住了它。有个小女孩问：“大科学家也会算错题目吗？”
　　
　　爱因斯坦笑着说：“当然。许多时候，我都会算错的。只有很少的时候，我才会一次就算对，不用计算第二次。”
　　
　　小女孩恍然大悟：“原来科学家也经常犯错误。”
　　
　　爱因斯坦点点头说：“对。正因如此，每个热爱科学研究的人，也都有机会最终成为科学家。”