1927年，16岁的罗纳德·威尔逊·里根在家乡迪克森市罗克河边的一个公园里，找到了一份救生员的工作，并且一干就是7年。在这7年期间，里根靠着过硬的游泳技能和认真负责的工作态度，一共拯救了70多名溺水者，没让任何一名落水者遇难。
　　
　　之后，里根离开家乡，先后从事过电台主持人、演讲师等工作，直至后来成为好莱坞影星、加州州长。
　　
　　1980年，里根当选为美国第40任总统，入住白宫不久，他便让工作人员把自己年轻时在罗克河边当救生员的照片，放大冲印出来，挂在总统办公室里。
　　
　　一天，加州众议院议员罗伯特前来白宫拜访里根，当他看到墙上里根的救生员照片时，觉得非常吃惊和不可理解。
　　
　　“总统阁下，您为何要挂这么一幅自曝其丑的照片呢？”罗伯特略带愤懑地问道，“难道您想让所有人都知道，你曾从事过如此平凡甚至有些低贱的工作吗？”
　　
　　罗伯特本以为总统会感谢自己的及时提醒。没料到，里根却连连摇头，“在我看来，救生员是我一生中所从事过的最伟大的工作，比当州长，甚至现在的总统更让我觉得自豪和骄傲，也更有价值和意义！”
　　
　　原来，由于救生员这份职业待遇低，地位也不高，而且有相当大的危险性，几乎没人愿意去干，致使游客们在游泳时生命安全得不到保障，每年都有人溺水身亡，直到里根的出现。
　　
　　“可谁来当美国总统都一样，美国并不会因为我不当总统，就大难临头了！”里根继续说道，“但如果我当年不去当救生员，那么情况就完全不一样了——很多溺水者会因此丧命，他们的家人将会有无限的痛苦！”
　　
　　罗伯特听后顿觉惭愧不已。
　　
　　任何有益于他人的工作和职业，都可以称得上伟大和有价值，尤其是那些关系到他人生命财产安全的。