他和她是同学，也是青梅竹马的恋人。
　　
　　他很穷，穷得连上她家都只能空着手。她不会要他的东西，但她的父母却在意。
　　
　　她的父母阻止他们交往。在他们眼里，爱情真的是很现实的东西。他有房子吗？有谋生的技能吗？他能供养得起自己的老婆和孩子吗？
　　
　　他不能。他只有每天到一个砖厂帮工，赚每天20元的工钱。他二十五岁的时候，托人提亲。
　　
　　媒人回来告诉他，只要你能拿出10万元，这事算成了。
　　
　　他和她说，你能等我吗？在我30岁之前，我一定要娶你。她感动得要哭。
　　
　　他听说养珍珠能赚钱，便拿出了自己的所有积蓄买了蚌苗。但由于水源不好，蚌却结不出珍珠，血本无归。
　　
　　他对她说，他要到很远的地方承包一片水田，让她等他。他在外乡真的承包了一大片水田，靠一个远房的亲戚帮忙，在银行里贷了十几万元的款，全买了蚌苗。
　　
　　一年过去了，他的蚌全活着，但结的珍珠却很小，他以为是上当受骗了。他去请教经验丰富的养蚌人，养蚌人告诉他，他的蚌苗是这样的品种，只要耐心等待就行了，也许是三年，也许是五年，或许更长。不像其他的蚌，几年便可结珍珠。这种蚌是野生的，里面孕育的珍珠可以卖上很高的价钱。
　　
　　他很高兴，写信告诉她，让她等他。三年或者五年后，他就有钱了。三年后，他剖开了一些成熟的蚌，珍珠果然个个圆润剔透，他收回了贷款的成本。
　　
　　第四年的时候，他又写信告诉她，他现在开始赚钱了，已有3万元的存款了。
　　
　　但是在第五年，他把所有蚌剖开，换来一大沓钱的时候，他却得到了一个消息，她要结婚了。
　　
　　他很悲伤，但却不恨她。他只怪他的蚌，为什么要5年才能结成一颗珍珠。
　　
　　他去参加她的婚礼，送了她很多钱。他恭贺她时，只说了一句话：“我等候一颗珍珠真的要五年。”
　　
　　她听不懂他的话。
　　
　　后来，他扩大了他的养蚌规模，几年后，成了当地有名的养蚌户。后来他又开办了珍珠深加工企业，现在已有上千万的家产，是地方上有名的企业家。
　　
　　听说他的办公室挂着两幅很大的字，一副上面写着“蚌病成珠”四个大字，另一幅却写着“等候”两个字。所有人都看不懂，他也不作任何解释。
　　
　　其实，这六个字，包含着他事业的成功和初恋失败的种种滋味。