返乡、就业，老栓的日子波澜不惊。三年过去了，每每夜深人静，听着风铃叮当作响，老栓心中对小芳的思念越发揪心，老栓心中爱情的种子终于萌发了。老栓决定去找小芳，得向小芳说出那早该说却深深埋在心底的三个字。
　　
　　工作了一天的老栓躺在床上，很快就进入了梦想，恍惚中，仿佛回到了老家集会上，小芳依旧穿着那身格格裙子，婀娜地、不打招呼地就闯进了老栓的视线。
　　
　　小芳是老栓的初恋情人，大老栓一岁。客观地讲，小芳也算不上漂亮，但娇小的身子却也凹凸有致，小芳的皮肤总能让老栓想起水灵灵的豆腐。在老栓的眼里，小芳就是标准的美人！
　　
　　小芳家离学校不算太远，小芳几乎每星期天都回家，来了总要给老栓带点吃的，几个炸糕、两块香酥糖或是三五个苹果桔子。冬天刚到，小芳就为老栓织好了手套，戴上留有小芳体温的手套，凛冽寒冬里，老栓能感觉到阳春般的温暖。时间长了，老栓看小芳的眼光就有些飘了，和小芳接触也小心翼翼，生怕一不小心碰破了小芳的“豆腐皮儿”，而小芳却自然大方的照顾着缺少营养的老栓，只是常有两朵红晕不经意的出现在好看的脸上。就这样，老栓吃着小芳的炸糕和香酥糖，幸福、快乐地生活和学习。
　　
　　学校组织万米长跑，男生先跑，老栓拼着山里娃的脚板和倔强的意志硬是跑了下来，在接过小芳递过来的饮料时，老栓突然觉得自己应该关心一下小芳，毕竟自己是个男人啊！“你太娇小，能跑下来吗？”“放心，我能跑下来。但有个条件，如果我跑进前十名，你得喊我姐！”小芳说话时，会说话的眼睛望着老栓，水灵灵的。老栓想也没想就应了。老栓甚至暗暗担心，小芳跑不进前十怎么办？
　　
　　不知道是当姐姐的动力还是小芳天生具备长跑的素质，当老栓在终点数到第三名时，小芳便气喘吁吁扑了过来，此时的小芳满脸涨红，云鬓散乱，一个“姐”字没出口，小芳便扑进了老栓的怀里。
　　
　　此后，两个人的眼神中便多了些扑朔迷离的内容。校园里到处可以见到俩人开怀畅笑的身影。画室里、操场上、餐厅、阅览室……日子便在这点滴温馨和浪漫中悄然逝去，尽管两人谁也没有提到有关爱情这个敏感的话题。
　　
　　一晃三年，毕业了。离校那天，小芳在公寓门口拦下了老栓，眼睛红红的，噙满了泪，嗔怪道：“这些天你只顾和朋友狂欢告别，我在你们公寓门口等你两天了。”说着眼泪就落了下来，“这是我亲手编织的风铃，你带回去，挂在你卧室，听到风铃声就是我想你了。”老栓还没得说话，小芳扭头走了。小芳的眼泪砸在地上，也砸在老栓心里，留下两行深深的坑，老栓心中觉得从没有过的痛。
　　
　　返乡、就业，老栓的日子波澜不惊。三年过去了，每每夜深人静，听着风铃叮当作响，老栓心中对小芳的思念越发揪心，老栓心中爱情的种子终于萌发了。老栓决定去找小芳，得向小芳说出那早该说却深深埋在心底的三个字。
　　
　　在一个陌生的集镇下车，老栓迈着已经粗壮的双腿，一路打听，一口气奔走四十里地。老栓一路回忆着上学时的点点滴滴，一边幻想着见面的情形，倒也不觉得累。傍晚时分，老栓总算见到了朝思暮想的小芳。
　　
　　见面，问候，递水。三年时间里，小芳越发漂亮了。在老栓支吾准备启齿时，小芳开口了：“好弟弟，祝贺姐姐吧，我马上就要过门了，他是村支书的儿子，家里条件蛮好的。”
　　
　　老栓一下懵了。半晌，问了句“我来迟了？”看到小芳点头的瞬间，老栓一个火热跳动的心一下子掉进了冰窟窿了，心爱的姑娘马上就成为别人的新娘了，老栓任凭心在淌血。
　　
　　第二天，老栓该回去了，小芳专门请假送老栓。在登车时，小芳迅速抱住老栓，在老栓脸上狠狠亲了一口，低声说，回去吧，我会想你呢，一辈子想你。老栓知道，自己的初恋就在这声无奈的告别中潦倒结束了。
　　
　　回来后，老栓刻意不去想、不去看、不打听有关小芳的任何音讯，埋头工作、结婚生子，平静地生活。老栓觉得自己或许真的把小芳忘记了。
　　
　　当恍惚中小芳张开嫩藕般的手臂扑向老栓时，老栓一下醒来。老栓披衣坐起，点燃一根香烟，在烟雾缭绕中，老栓思维越来越清晰，自己刻骨铭心的爱情原来并未走远。
　　
　　老栓突然觉得眼角有点湿，喉头哽咽，霎时泪流满面。