他生在四川眉山一户农家，初中毕业后，就因贫困辍学了。之后，他辗转全国各大城市，但一直都没干出一番事业。看着身边的朋友都事业渐成，唯独自己还在失败的道路上不断地徘徊，他的心情十分低落。
　　
　　为了寻求人生的意义，他徒步去新疆罗布泊旅行。不料，他在沙漠中迷失了方向。当死亡一步步逼近的时候，他突然发现一处断壁残垣下有一个生了锈的泵压水井。他试着压水，可是一滴水也打不上来。他绝望地瘫倒在地上。
　　
　　这时，一个商队恰巧经过，一个小女孩从骆驼背上跳下来，走到他的旁边说：“叔叔，要想使用压水井，必须先把瓶中的水倒入泵中。
　　
　　说完，小女孩就从背包里拿出一瓶水，拧开瓶盖，把水倒入泵中。他迅速压水，很快清凉的甘露涌了出来，他痛快地喝了个饱。
　　
　　正当他欲转身道谢时，小女孩抢先说：“叔叔，你将瓶子重新注满水，放在墙角，留给后来的路人吧，兴许别人用得到。”
　　
　　他被小女孩的话给惊住了。他没想到一个十来岁的女孩竟能有如此开阔的眼界。
　　
　　回去后，他对上天许下一个承诺：不管我能力如何，都会用尽全力去给需要帮助的人“留瓶水”。那瓶水是希望，是通向幸福与平安的希望。
　　
　　2010年，他背井离乡，来到云南丽江宁蒗县烂泥箐乡大拉坝完全小学，做了一名支教教师。他没有工资，生活条件也窘迫得令常人难以想象。每天吃难以下咽的咸菜，几个月后，他就暴瘦20多斤。令他更头疼的是山区里信号覆盖不到，与外界几乎断了联系。
　　
　　但这一切都没有令他畏惧，反而坚定了他留守的信心。他知道，假如自己走了，孩子们就会依旧留在沙漠里，甚至会在贫穷的沙漠里渴死。而他就好像当初给自己水的女孩，可以提供他们一瓶水。这瓶水，就是知识，可以让他们走出贫穷。
　　
　　山区穷，看着枯瘦如柴的孩子们，他内心痛苦不已。为了改善孩子们的伙食，让孩子们多吃点肉，他用业余时间做音乐，录专辑，放在丽江的酒吧里卖钱。他总是告诉孩子：只要掌握知识，就有改变命运的机会，生活没有跨不过去的坎儿。
　　
　　2011年，他卖歌赚了1000多块，全部拿出来资助孩子们。而他自己却是靠着家里的供给和朋友的资助艰难度日。
　　
　　为了从更大程度上帮助贫苦山区的孩子，2011年11月28日，他走进《中国达人秀》，利用自己的歌声募集资金。他弹唱《希望树》，嗓音沙哑，音域低沉，仿佛唱出了他这一年多来的千言万语，唱出了山区孩子生活的困顿与艰辛。他的故事和歌声感动了现场所有人，观众和评委都表示，“有钱出钱，有力出力”地帮助那些孩子。
　　
　　他就是刘寅，一个80后山区老师。他说：“孩子们每天都吃土豆汤，没有营养，我想把我的专辑卖出去，让孩子们能吃上一顿肉。虽然，我能力有限，但是，我会尽全力去给他们留瓶知识之水，让他们即便在恶劣的环境里，都能看见幸福的希望。”