1927年，一种奇特的饮料出现在上海街头，名字叫“蝌蝌啃蜡”，更为奇特的是这种略显暗黄的饮料，有一股中药味，打开后还有气泡。奇特的名字，加上奇特的味道，消费者对这种饮料并不买账。“蝌”这个字，容易让人联想起池塘里的蝌蚪，还啃蜡，中国形容没味道的东西，都叫“味同嚼蜡”。如此丰富的联想，消费者宁愿选择国产茶水，也绝不冒险买“蝌蝌啃蜡”，这种饮料的销售状况很是惨淡。
　　
　　这家公司为了挽回损失，就在全世界很多报纸发布了广告，用350英镑来征集新的译名，期待通过改译名来改善经营状况。350英镑，在那个年代，可不是一笔小钱。
　　
　　当时，在英国伦敦大学东方学院任教的上海教授蒋彝，看到报纸上的广告，决定试试。他冥思苦想了好几天，没有结果。一天，他的两个孩子放学回家，想喝饮料，他以下雨了，天气凉为由，阻止两个孩子喝，其实，他是担心小孩子的胃总喝饮料不好。孩子大哭起来。过了一会儿，保姆出来说：“不要哭了，今天天气冷，你们两个人，每人只喝一口吧。”随后拿出了一瓶饮料，给孩子打开了，两个孩子，只喝一口，就露出了甜甜的笑容。这一幕，正好被蒋教授看到，他的脑海里立即闪出来四个字：可口可乐。
　　
　　这4个字，毫无疑问地击败了其他对手，他得到了350英镑的奖金。从此“可口可乐”风靡全球。