什么是“最宝贵的财富”？这是一个很难回答得恰当的问题，大腕们都喜欢说自己的成功史与众不同，而且，他们的经验往往与成功有相悖的地方。但是，对他们而言，改变人生命运转折点的莫过于第一份工作。以下几位成功人士的经历告诉我们：第一份工作的重要性不在于收入多少，而在于学到什么。
　　
　　歌星克林顿·布莱克最宝贵的财富
　　
　　第一步收获：我学会了坚定不移
　　
　　第一份工作：报纸发行员
　　
　　今日成就：已经销售了逾1600万张唱片
　　
　　克林顿·布莱克14岁那年，得到了一份放学后替《休斯敦邮报》拉订户的工作。虽然为了完成工作，布莱克常常天黑后还奔波在一栋又一栋的住宅楼之间，可是他一点儿也不觉得苦。毕竟，这是他自己好不容易获得的一份工作。然而，没多久他就发现了这份工作真正的考验：人们大多不愿意陌生人冒冒失失地敲自己的家门，更何况敲门者还是一个推销报纸的小男孩。
　　
　　有一天，布莱克遇到了一位态度极其粗暴的户主，他开门一明白是怎么回事儿后，马上对布莱克咆哮：“我根本不需要什么该死的报纸。”然后“砰”的一声将门关上。当时，布莱克愣住了，也很生气。不过为了完成销售任务，他还是压下怒火，再次礼貌地敲响了门，并向户主详细介绍了报纸的特色。最终，布莱克说服了户主，户主很高兴地订了一份《休斯敦邮报》。很快，布莱克的销售业绩就升到了榜首。
　　
　　那次经历教会了布莱克一个道理：为了一个目标，无论遇到什么样的困难，都应该坚定不移地走下去。18岁时，布莱克确定了自己的生活目标，做一个职业音乐人。在他的音乐生涯中，他多次遇到别人向他无礼“关门”的事情。有一次，布莱克和自己以前的经理之间发生了法律纠纷，当时，他向布莱克施加压力，想迫使布莱克离开音乐界。尽管形势艰难，可是，为了自己心爱的音乐，布莱克还是选择了留下。最后，他赢了。
　　
　　作家戴夫·巴里最宝贵的财富
　　
　　第一步收获：我领悟到何谓责任感
　　
　　第一份工作：营地辅导员
　　
　　今日成就：《迈阿密先驱报》的幽默专栏作家，还在其他600家报纸开设了幽默专栏
　　
　　17岁时，戴夫·巴里在一个营地里担任辅导员，主要负责管理一群10~12岁的孩子，让他们在一起时不要闹事。此外，巴里还要带着他们到森林里郊游。能够到迷宫一样的森林里玩自然令人兴奋，可是当带着一群比自己小的孩子同行时，兴奋感一定会跑到九霄云外，因为他们的生命安全似乎全部系在了巴里一个人身上。他必须运用自己所有的知识和胆量，帮助他们应付遇到的突发情况。这对向来有些胆小的巴里不是一件容易的事情，可是他必须这么做。
　　
　　巴里带着一群孩子在湖边安营扎寨，当时他是这群人中唯一的白人。他们在湖里游泳时，碰上了一艘载着白人孩子的摩托艇，艇上的白人孩子向他们的队伍叫嚷着带有种族歧视的话语，并企图用水溅湿他们的帐篷。当时，巴里也不知哪儿来的勇气，和自己的助手一起警告他们：“如果你们再敢靠近这些孩子，我们将抄下你们的艇号，打电话叫警察来。”在巴里的严词下，这些挑衅者最后还是离开了。
　　
　　那个夏天，巴里重新回学校后，发现自己似乎不再像以前那么胆小了，而且忽然间领悟到责任感是什么。
　　
　　科学家玛琳娜·罗丽亚最宝贵的财富
　　
　　第一步收获：要让失败为我所用
　　
　　第一份工作：药厂化验员
　　
　　今日成就：著名生物科学家，美国默克公司传染病领域科研导师
　　
　　自新世纪以来，罗丽亚就开始领导着一个研究小组，负责将默克公司很有发展前景的抗艾滋病药物“MK-0518”带入实验室检测的最后阶段。这种新药可以通过阻断一种整合酶来防止艾滋病病毒复制自己的DNA。据说这种药物比目前使用的治疗方法更有效，而且能够更快地发挥疗效。
　　
　　罗丽亚说：“20年前，我只是默克公司下属药厂的一名化验员。但是对我而言，实际上可以从失败的试验中获取丰富的信息为我所用。这一点我做到了，因为我刚做化验员时，就不断收集自己与他人的失败试验结果，花费了大量时间后，人们就会关注我经验中的积极辉煌结果。而那些成功开发了新药的人们，往往都是从不理想的结果中学到了东西。他们也是收集各方面的信息，然后进行全面地分析。”
　　
　　与罗丽亚共同从事这方面研究的同事凯丽·鲍瑞尔说：“罗丽娅与众不同的地方在于她非常富有创造性，许多科技工作者做事总是一步一步地来，而罗丽娅做事却像下棋，她的做法表明她会比别人早想到几步。”
　　
　　财经作家苏希·奥尔曼最宝贵的财富
　　
　　第一步收获：信用是金
　　
　　第一份工作：侍者
　　
　　今日成就：著名的财经类畅销书作家，著作包括《金融自由的九大步骤》《鼓励致富》
　　
　　苏希·奥尔曼的第一份工作是在一家小餐馆当侍者。这个工作虽然很平凡，可是她却从中明白了很多道理。最让她难忘的是一位名叫弗雷德·汉斯布鲁克的老顾客。他是一个电器销售员，经常到餐馆来点一份火腿、蒙得利干酪加煎蛋卷作晚餐。每一次，奥尔曼一看见他向餐馆走来，就早早收拾好他常坐的桌子，为他送上他一成不变的晚餐。当然，还不忘给他送上一个灿烂的微笑，这可是做侍者起码的要求。
　　
　　那时，奥尔曼最大的梦想就是拥有一家自己的小餐馆。有一天，她向父母说了自己的想法，并希望他们能资助她，可是他们对她说：“我们没有足够的钱帮助你。”第二天，奥尔曼带着失望的心情上班，弗雷德一见她就问：“怎么了，‘阳光’？你今天一丝笑容都没有。”奥尔曼向他和盘托出了自己的梦想和苦恼。他当时一言不发，第三天，弗雷德居然交给她一张5万美元的支票，并给她写了一张便笺：这笔贷款唯一的抵押是你作为一个人的诚实，好人的梦想应该得到实现。
　　
　　后来，虽然奥尔曼的小餐馆没有开成，但是，她始终没有忘记弗雷德对她的信任。在攒到足够的资金后，她将5万美元再加上每年14％的利息，归还给了弗雷德。他给她回了一封感谢的条子：“这笔贷款是我一生中最成功的一次投资。它帮助一个无助的小女孩，成长为一名成功的职业女性。有多少投资会带来如此大的收益？”
　　
　　对奥尔曼而言，这笔贷款使她明白信用是最宝贵的财富。