公元一世纪时期的罗马，作家为了让自己的作品在大众中传播，会在礼堂里面对听众高声朗读自己的作品，这是构成古罗马文化生活的基本方式之一，也是让大众了解自己作品的一个主要途径。当时，有文化的罗马人都成了写作狂，他们非常乐于看到自己的作品得到称赞。对于一些文化修养欠缺的罗马人来说，要得到赞扬可能不太容易，他们就花钱从市场上雇人来鼓掌，告诉他们文章的妙语在哪里，并且在鼓掌的时候给他们一个手势。对穷作家来说，只能厚着脸皮，请富裕的朋友借给自己几个奴隶或者门客，花些小钱，也一样能听到稀稀拉拉的掌声，穷作家同样会非常高兴。
　　
　　有一些作家也会在家里举行一些小型朗读活动，让那些熟悉的私友来欣赏自己的新作。这些听众总是固定的一小部分人，如家人、朋友、其他作家、客户等有一定文学品位并有评判作品能力的人。和公众朗读一样，这种私人范围内的朗读同样可以提高作家的知名度。
　　
　　作家之间的相互欣赏成了朗诵会上的一项任务，因为每个人既是听众又是朗诵者。对于这样的小型朗读聚会，古罗马时期的散文作家、演说家小普林尼提出过这样的建议：“给那些比你强、不如你、和你一样的人都要鼓掌。”他随后解释说，给比你强的人鼓掌是因为如果你认为他们不配得到掌声，那你自己也不配得到；给不如你的人鼓掌是因为如果他们是优秀的，那说明你更为优秀；给和你一样的人鼓掌是因为，那是你在给自己鼓掌。
　　
　　所以，当你希望获得别人的掌声的时候，你要先想到给别人以掌声。