春药通常作壮阳之用，但是却并不等同于壮阳药，尤其是如今的春药，多含有西药等化学成分，服用过多会引起诸多弊端。春药是一种特殊的药品，是有服用禁忌的。在《金瓶梅》中，叙述了西门庆向胡僧求“春药”的故事，西门庆得到春药后，无论是夫妻行房，还是在外偷情，之前都要服用。

关于“春药”(古代又称之为“淫药”)，中国古代房中术一直有这部分内容，泛指能激发和增强性欲的药物。这些药方分为内服和外用，内服的有食物和药物，多为滋补强壮之品；外用的有药液外洗阴部，药巾外擦阴部和阴道内用药等，多含有一定程度刺激性的药物，一般在性兴奋后消除。

我国传统中药中，温肾壮阳类药物多半具有助欲功能，但大多势单力薄。常见的植物和矿物类药，如附子、肉桂、淫羊藿、阳起石等;动物类药有牛鞭、狗鞭、驴肾之类，以及鹿茸、晚蚕蛾、九香虫、海马等。因此，古人常以复方进服取效。近来有人将古人的复方，用现代工艺技术制成，如“中国猛男”、“海马三肾丸”等。